28 OUTUBRO

O Rito de York é composto de quatro graus filosóficos: Past Master, Mark Master, Super-Excellent Mason e Holy Royal Arch. Um Mestre Maçom que tenha aderido a um Capítulo de Maçons do Arco Real, recebido os quatro graus desta organização poderá, depois disso, procurar mais conhecimentos na Maçonaria se for admitido num Conselho de Maçons Crípticos. Os Conselhos de Maçons Crípticos formam o corpo central do Rito de York da Maçonaria Livre.

O RITO CRÍPTICO

Nenhum Rito da Maçonaria Livre conseguiu ser tão bem sucedido nos últimos anos como o conjunto de graus conhecidos como o Rito Críptico. O crescimento atingido tem sido importante de tal forma que um em cada dois Maçons do Arco Real é Maçom Críptico. A sua popularidade é bem merecida porque não existem graus mais belos e significativos em toda a Maçonaria Livre do que os conferidos num Conselho de Maçons Crípticos.

A Maçonaria Livre é muito filosófica e ensina os seus ideais através de alegorias ou histórias. Esta filosofia é moralista e religiosa. Contudo, a Maçonaria Livre não é uma religião, ou um seu substituto. Um requisito para ser membro da Maçonaria Livre é a crença declarada em Deus e na vida eterna. É imperativo que o candidato professe pessoalmente uma fé num Ser Supremo antes de tornar-se Maçom Livre. A Maçonaria Livre nunca tenta alterar as crenças de cada um. A Maçonaria Livre não oferece uma teologia ou plano de salvação. Contudo, oferece um plano moral para ser aplicado neste mundo. Deixa ao Maçom a faculdade de tratar da sua salvação na próxima vida através da sua própria religião.

Uma das razões para a popularidade dos Graus Crípticos é porque completam a história da alegoria maçônica. A "Palavra" representa na alegoria maçônica a busca pelo homem de objetivos para a vida e para a natureza de Deus. Simbolicamente, a Maçonaria Livre ensina, na Loja, como a Palavra se perdeu e sobre a esperança da sua recuperação. O Arco Real, no Capítulo, ensina como ela foi redescoberta. A Maçonaria Críptica, no Conselho, completa esta história ensinando como se preserva a Palavra inicial.

ORIGEM DOS GRAUS

Tal como em muitos dos graus maçônicos, as origens dos graus crípticos estão cobertas de mistério.

Há cerca de 200 anos surgiram os graus de Mestre Real e Mestre Escolhido (chamados graus da Preservação) como se surgissem de lado nenhum. Leitores maçons, viajantes através do Leste Estados Unidos, conferiram-nos a outros Maçons, enquanto empenhados na instrução dos obreiros da Loja e dos Companheiros do Capítulo. Até o Supremo Conselho do Rito Escocês incluiu o grau de Mestre Escolhido como um dos seus graus "separados". Mas estes belos graus não permaneceram separados por muito tempo. No Estado de Connecticut, EUA, nasceu o primeiro Grande Conselho em 1819. Na Virginia e na Virginia Ocidental, os graus foram desenvolvidos nos Capítulos do Arco Real, sob cuja autoridade ainda permanecem. Nos anos de 1870 foi criado nos, Estados Unidos, um Grande Conselho Geral. Hoje, este Grande Conselho conta, como associados, com a maioria dos Grandes Capítulos dos Estados Unidos, bem como os da parte ocidental do Canadá e outros Estados fora do Continente americano.

Os "Shriners" (Ancient Order Nobles of the Mystic Shrine) requerem que os seus membros sejam Cavaleiros Templários (Rito de York) ou Maçons do 32º (Rito Escocês). Até há poucos anos atrás, a Maçonaria Críptica não constituía requisito para ser membro dos Shriners ou duma Comenda de Cavaleiros Templários. Contudo, nos anos mais recentes um grande número de Grandes Comendas de Cavaleiros Templários tornaram os graus Crípticos um pré-requisito para as Ordens do Templo. Tornaram-se, assim, conseqüentemente um pré-requisito do Rito de York para o Shrine. Parece existir uma tendência crescente para que esta política seja adotada por um número crescente de Comendas nos próximos anos.

A ABÓBADA E OS MISTÉRIOS

Todos os estudiosos da Bíblia e os arqueólogos conhecem as abóbadas ou crípticas sob o Templo do Rei Salomão. Duvidamos que os Graus Maçônicos tenham sido conferidos naquelas abóbadas. Contudo, tal lenda continua a persistir através da Maçonaria Livre.

O autor maçônico, Albert G. Mackey, escrevendo acerca da abóbada diz: " A Abóbada era, então, nos antigos mistérios símbolo de sepultura; para a iniciação era símbolo de morte, onde só a Divina Verdade pode ser encontrada. A Maçonaria livre adotou a mesma idéia. Ensinam que a morte é apenas o princípio da Vida; que se o primeiro, ou o templo evanescente da nossa vida transitória está à superfície, devemos descer à abóbada secreta da morte antes de encontrarmos a sagrada jazida da Verdade que adorna o nosso segundo Templo da Vida Eterna". Este ensinamento não é invulgar na Maçonaria Livre visto que os requisitos prévios para a iniciação incluem que se professe a crença em Deus e na vida eterna.

O USO DO NOME CRÍPTICO

Os graus do Rito de York são classificados em Simbólicos (Loja de Mestres Maçons). Capitulares (Capítulo de Maçons do Arco Real), Crípticos (Conselho de Maçons Crípticos), e Cavalheirescos (Comenda Templária). O Rito Críptico tem o seu nome derivado da palavra Críptica porque a cena dos graus de Mestre Real e Mestre Escolhido ocorre na Críptica subterrânea sob o Templo do Rei Salomão. A palavra críptica significa escondido, daqui a sua utilização na descrição destes graus. O último grau do Rito Críptico não é críptico porque não cumpre o requisito da cena se desenrolar na abóbada. Deve ser considerado como um grau apêndice do Rito Críptico que não possui conexão quer histórica ou simbólica com os de Mestre Real e Mestre Seleto, como veremos à frente.

No Rito de York podemos distinguir as seguintes partes integrantes: As Lojas Simbólicas (também chamadas de S. João ou azuis, (cor que embeleza os respectivos aventais no Rito de York) que são governadas por Grandes Lojas; os Capítulos que estão subordinados a Grandes Capítulos de Maçons do Arco Real; os Conselhos de Mestres Reais e Seletos, os quais são controlados por Grandes Conselhos de Maçons Crípticos; e as Comendas de Cavaleiros Templários que são governadas por Grandes Comendas.


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Observações do Irm\ Joaquim da Silva Pires, Or\ de São Paulo, SP

(Excertos da revista A Trolha)

Em verdade, "Rito de York" é um sistema norte-americano (que a Maçonaria do Brasil não adota, por enquanto!) e que é dividida em quatro partes, em consonância com persuasivo ensinamento proveniente do "Educational Bureau General Grand Chapter, R. A. M.", de Lexington, Kentucky, Estados Unidos da América, a saber:

Primeira Parte (Lojas Azuis): Aprendiz (nº 1), Companheiro (nº 2) e Mestre (nº 3);

Segunda parte (Capítulos do Real Arco): Mestre de Marca (nº 4), Mestre Passado (nº 5), Mestre Distinto (nº 6) e Maçom do Real Arco (nº 7);

Terceira parte (Conselho de Mestres Reais e Eleitos): Mestre Real (nº 8), Mestre Eleito (nº 9) e Maçom do Real Arco (nº 10);

Quarta parte (Conselho de Cavaleiros Templários): Ordem da Cruz Vermelha (nº 11), Ordem de Malta (nº 12) e Ordem do Templo (nº 13).


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UM GRANDE ERRO

(excerto transmitido ao autor por um Irmão de uma Loja do Ceará)

A descoberta mais recente de um erro fantasticamente grande, mas que todos nós estamos fazendo de conta que não sabemos, foi feita recentemente pelo nosso Irmão Joaquim da Silva Pires. Trata-se do Suposto Rito de York, que é teimosamente omitido pela grande maioria dos nossos autores em seus escritos, e também das nossas autoridades, visto que, por essa descoberta, todas as Constituições, Regulamentos e Rituais que mencionem o nome Rito de York, aqui no Brasil, como se fosse o Rito praticado na Inglaterra, incontestavelmente devem ser corrigidos para Cerimônias Exatas do Ritual de Emulação. Na verdade, esse erro provou que os nossos melhores autores (e nós também), por muitos anos, "comemos bola", porque não sabíamos e continuamos errando, já agora mesmo sabendo, eis que, viciados com o nome York, não conseguimos dele nos livrar. A exemplo destas verdades de agora, existem ainda muitas outras para serem mostradas pela visão da vertente anglo-saxônica.

De fato, sem quaisquer suspeições, não se pode negar que, em nosso País, a vertente francesa é muito mais conhecida. Por isso, aos que pretendem criar, no Brasil, um "Rito de Emulação" (em lugar de "Rito de York"), é necessário acrescentar que, na Inglaterra, "Emulation" não é nome de um Rito. É o nome de um Ritual, onde está contido um Rito inominado (Obs: esse rito – Emulation Ritual, destinava-se, tão somente, ao Grau de Mestre, com a finalidade de preservação das práticas ritualísticas). Aliás, o "Emulation", apesar de sua prevalência, não é o único Ritual usado pelos ingleses. Há, também, o "Bristol", o "Stability", o "Muggeridge", o "Claret" e outros, entre os quais o "York Working", que, entretanto, é um sistema exclusivo da "York Lodge nº 236", sem o mais remoto liame com aquele que, no Brasil, recebeu o desacertado nome de "Rito de York".

A "United Grand Lodge of England" confere apenas os denominados Graus Simbólicos, vale dizer, Aprendiz ("Apprentice"), Companheiro ("Fellow Craft") e Mestre Maçom ("Master Mason"). Se assim é, como se explica (perguntarão os Respeitáveis Irmãos Leitores) a existência de Capítulos ("Chapters") do Sagrado Arco Real ("Holy Royal Arch")? Não se trata (responde este articulista) de um quarto Grau, mas, sim, indubitavelmente, de uma indispensável extensão do Grau de Mestre.

Na vertente francesa, o Grau de Mestre não se completa dentro dos denominados Graus Simbólicos, pois há uma então ignorada palavra perdida, que só é descoberta em um dos denominados Graus Filosóficos. O sistema inglês é diferente. Quando os Mestres recebem a extensão caracterizadora do "Sagrado Arco Real" (no respectivo Capítulo), transmite-se-lhes a almejada palavra. Essa transmissão faz com que, verdadeiramente, fique completo o Terceiro Grau ("Third Degree").

Aqui, no Brasil, foram fundados vários Capítulos do Arco Real (não confundi-los com os Capítulos da vertente francesa, onde são ministrados só os chamados Graus Filosóficos a ele pertinentes, e nunca os chamados Graus Simbólicos). Os dois primeiros foram o "Silver Jubilee", em São Paulo - SP, de 7 de agosto de 1935, e o "Guanabara", no Rio de Janeiro, de 6 de novembro de 1935. São mais novos o "Wanderer’s", em Santos, de 6 de fevereiro de 1952, "Centenary", em São Paulo - SP, de 3 de novembro de 1954, "Campos Salles", em São Paulo - SP, de 31 de julho de 1957 (instalado em 16 de novembro de 1957) e "Royal Edward", no Rio de Janeiro, de 5 de maio de 1954. Todos esses Capítulos nasceram e continuaram, sempre, subordinados, diretamente, à "United Grand Lodge of England". Os Rituais ingleses são excelentes. Existe uma boa tradução, em português, elaborada em 1970 e impressa em 1971 pelo "Campos Salles Chapter", de São Paulo - SP, com a denominação de "Ritual Dogmático das Cerimônias do Sagrado Arco Real, incluindo as Instalações dos Três Principais". Quem não conhecer o sistema inglês, não saberá o que significam os "Três Principais".

Sem prejuízo de seu ingresso e de sua permanência em um dos Capítulos do Sagrado Arco Real, o Mestre Maçom poderá pleitear seu ingresso na Maçonaria de Marcas ("Mark Masonry"), que não está subordinada à "United Grand Lodge of England". Essa Maçonaria nasceu na Escócia e foi adotada pelos ingleses, que, em 17 de novembro de 1851, devidamente autorizados pelos escoceses do "Bon Accord Mark Chapter", fundaram a "London Bon Accord Mark Lodge". Mais tarde, em 23 de junho de 1856, foi fundada a "Grand Lodge of Mark Master Masons" (Grande Loja de Mestres Maçons de Marcas) e, vinte e dois anos depois, a "Grand Lodge of Mark Master Masons of England and Wales and Dominions of the Crown" (Grande Loja de Mestres Maçons de Marcas da Inglaterra e Gales e Domínios da Coroa).

No Brasil, também existem Lojas de Marcas, que, tanto quanto as inglesas (de Marcas), não estão subordinadas à "United Grand Lodge of England". Essas Lojas são a "Saint Paul’s", de São Paulo - SP, fundada em 26 de agosto de 1936, "Wanderer’s", de Santos, fundada em 27 de setembro de 1949, "Guanabara", do Rio de Janeiro, fundada em 18 de junho de 1951, e "Campos Salles", de São Paulo - SP, fundada em 1º de janeiro de 1969.

Há uma extensão denominada "Royal Ark Mariners" (Nautas do Real Arco). Essa extensão é muito praticada na Inglaterra, em várias e várias Lojas (específicas), sem subordinação à "United Grand Lodge of England". Igualmente sem subordinação, existem, no Brasil, duas Lojas de Nautas do Real Arco, a "Saint Paul’s", de São Paulo - SP, fundada em 5 de abril de 1951, e a "Guanabara", do Rio de Janeiro, fundada em 4 de junho de 1953.

Ainda mais, existem na Inglaterra, os "Knights of Malta" (Cavaleiros de Malta) e os "Knights Templars" (Cavaleiros Templários), sem vinculação com a "United Grand Lodge of England" e sem vinculação com a "Grand Lodge of Mark Master Masons of England and Wales and Dominions of the Crown".

No Brasil, não funcionam quaisquer Corpos dos Cavaleiros de Malta. Porém, quanto aos Cavaleiros Templários, é importante esclarecer que os ingleses consagraram uma Preceptoria em Buenos Aires, no ano de 1968, e que os argentinos consagraram, no ano de 1969, uma "Crux Meridionalis" (Cruz Meridional*) em São Paulo - SP, então com vinte e quatro membros (entre os quais sete honorários), na Rua São Luís, nº 1.231, no bairro de Santo Amaro. É evidente que os Respeitáveis Irmãos Leitores não confundirão os Cavaleiros de Malta e os Cavaleiros Templários, da Maçonaria, com duas sociedades homônimas, profanas, que, pela via postal, fazem vistoso proselitismo.

*Ou Cruzeiro do Sul

Maçom entusiasta e estudioso, Tschoudy utilizou seu aguçado espírito crítico para bater-se contra a proliferação desordenada dos altos graus do Rito de Heredon, do qual derivariam alguns dos ritos atuais, como o escocês, o moderno e o Adonhiramita. Inicialmente, Tschoudy se propôs a reformar os graus então existentes, reduzindo-os a quinze e depurando-os de tudo o que não fosse fiel à tradição maçônica. Em 1766, Tschoudy publicou L'Étoile Flamboyante ou La Société des Francs-Maçons (a Estrela Flamígera ou A Sociedade dos Franco-Maçons), obra em que propôs a criação de uma nova Ordem de altos graus, a Ordem da Estrela Flamígera, com três graus: Cavaleiro de Santo André, Cavaleiro da Palestina e Filósofo Desconhecido. Desentendendo-se com os membros do novo Conselho, dedicou-se ao já citado Recueil Précieus de la Franc-maçonnerie Adonhiramite.

Alguns autores, porém, atribuem a autoria da Compilação a Louis Guillemain Saint-Vitor. Esta interpretação foi feita por Ragon, que citou este último autor em seu ritual de mestre, na bibliografia nele mencionada. A confusão se deve à divisão da obra em duas partes, de estilos totalmente diferentes, sendo, a primeira, pródiga em notas e explicações, enquanto a segunda é lacônica e breve. Deduzem, os estudiosos, que a primeira parte foi escrita por Saint-Vitor e a segunda, por Tschoudy, em data anterior àquela.

A Compilação, aceita-se hoje, foi publicada em dois volumes, em 1787, incluindo os graus simbólicos, graças a Saint-Vitor, que os escreveu pouco antes da publicação, ou seja, quase vinte anos depois da morte de Tschoudy. A primeira parte da Compilação era relativa aos graus de Aprendiz, Companheiro e Mestre. A segunda, compreendia os graus de perfeição: Primeiro Eleito ou Eleito dos Nove, Segundo Eleito Nomeado de Pérignan, Terceiro Eleito Nomeado eleito dos Quinze, Pequeno Arquiteto, Grande Arquiteto ou Companheiro Escocês, Mestre Escocês, Cavaleiro da Espada Nomeado Cavaleiro do Oriente ou da Águia, Cavaleiro Rosa Cruz e O Noaquita ou Cavaleiro Prussiano.

Na Europa, o Rito Adonhiramita foi praticado na França e em Portugal, difundindo-se nas colônias e sendo o preferido da armada napoleônica. Com a difusão do Rito Francês ou Moderno, o Rito Adonhiramita começou a ser abandonado, restringindo a sua prática ao Brasil, onde se encontra a sua Oficina Chefe. Graças a isso, o Rito manteve a sua pureza original e não sofrendo as influências do teosofismo, ocorrida com os outros ritos no final do século XIX.

Em Portugal, a primeira Loja Maçônica se instalou em 1727, sendo regularizada pela Grande Loja de Londres em 1735, denominada Hereges Mercantes. Na Loja de Coimbra, fundada em 1773, encontravam-se os brasileiros Antônio de Morais Silva, Antônio Pereira de Souza Caldas, Francisco de Melo Franco e Joaquim José Cavalcanti. Igualmente, em outras lojas, em Lisboa e no Funchal, existiam irmãos brasileiros.

Em 18 de fevereiro de 1722, foi inaugurada a Academia Científica, fundada no ano anterior, com o apoio do então Vice-Rei D. Luiz de Almeida Soares Eça, Marquês de Lavradio. Em 6 de junho, adota o nome de Sociedade Literária Rio de Janeiro, funcionando até 1790, quando a devassa da Inconfidência Mineira suspendeu os seus trabalhos. Essa Academia é tida, hoje, como uma loja maçônica disfarçada, como sugerem alguns textos posteriores como o que se segue, de autoria do Barão de Rio Branco, em Efemérides Brasileiras:

"Uma divisão naval francesa, comandada pelo Capitão Landolphe, tendo cruzado alguns dias perto da barra do Rio de Janeiro, fez algumas presas e segui, nesta data, para o Norte. Na altura de Porto Seguro, encontrou-se com a esquadra do comodoro inglês Rowley Bulteel, e no combate renderam-se duas fragatas francesas. Os prisioneiros foram entregues no Rio de Janeiro, ao Vice-Rei, Conde de Resende. Refere o Comandante Landolphe, que foi bem tratado, porque era pedreiro-livre. Um dos filhos do vice-rei levou-o a uma festa maçônica - introduzindo-o no recinto do templo - diz ele em suas memórias, ouvi, com muito prazer, o discurso do venerável..."

Outro fato importante, que poucas obediências de outros países possuem, é o manifesto, como prova de regularidade de origem da Maçonaria Brasileira, através de uma Loja Adonhiramita - A Loja Reunião - que se subordinava ao Grande Oriente de França. Em 1815, foi fundada a Loja Comércio e Artes que, com a divisão do seu quadro, formou outras duas: a Loja União e Tranqüilidade e a Loja Esperança de Niterói. Essas lojas adonhiramitas fundaram, em 17 de junho de 1822, o Grande Oriente do Brasil.

Em 1839, a Constituição do Grande Oriente do Brasil criou o Colégio dos Ritos, incluindo o Rito Adonhiramita. Em 1851, foi criado o Colégio dos Ritos Azuis e em 1873, o Grande Capítulo dos Cavaleiros Noaquitas, também pelo Grande Oriente do Brasil. Após a separação da Maçonaria Brasileira, os graus simbólicos ficaram com o Grande Oriente do Brasil e as Grandes Lojas e os Altos Graus jurisdicionados às respectivas Oficinas Chefes dos Ritos. Em 2 de junho de 1973, o Mui Poderoso e Sublime Grande Capítulo dos Cavaleiros Noaquitas para o Brasil instituiu os graus de Kadosh e aumentou o número de graus para trinta e três. A partir dessa data, o governo das Oficinas Litúrgicas do Rito Adonhiramita ficou a cargo do Excelso Conselho da Maçonaria Adonhiramita.

O Rito Adonhiramita é o segundo mais praticado no Brasil, com especial concentração nos Estados de São Paulo e Pará. Atualmente, ele é reconhecido pelas potências maçônicas regulares, participantes da Confederação Maçônica Interamericana.

Liturgia - do grego leitorgia = leos, povo + ergon, trabalho ou serviço público, cf. Joaquim Gervásio de Figueiredo, in DICIONÁRIO DE MAÇONARIA, 4.ª Edição, Ed. Pensamento, São Paulo.



Rito - do latim rictus = cerimônia; Solene ato religioso e, por extensão, qualquer das práticas e fórmulas usadas nos diferentes cultos; (...) na Maçonaria (...), o conjunto de regras segundo as quais se praticam as cerimônias(...)

(idem, ibidem)

Os atos litúrgicos de uma ordem, seita ou religião são aqueles que caracterizam a prática ritualística comum a todos os seus seguidores. A codificação das práticas litúrgicas é feita em rituais - conjunto de ações destinado a normatizar e homogeneizar a liturgia, permitindo a sua divulgação entre os adeptos.

Além da liturgia, a Maçonaria, como outras ordens, reúne uma grande quantidade de conhecimento esotérico e exotérico, compilados cuidadosamente pelos maçons, através dos séculos. O modo como esses conhecimentos e princípios são apresentados aos Irmãos e como eles são encarados varia entre os diversos grupos humanos de que se compõe a Maçonaria. Essas variações não descaracterizam a ordem nem prejudicam o seu trabalho. Elas são reunidas em organismos reguladores - altos órgãos que se encarregam de organizar a teoria e a práxis, segundo a linha orientadora escolhida.

Chama-se rito ao conjunto formado pela organização dessas teoria e práxis, segundo uma Oficina-Chefe. São inúmeros e variam, ao longo do tempo, alguns evoluindo e difundindo-se, outros extinguindo-se.

Os ritos surgem e se impõem conforme a sua prática ritualística peculiar e as necessidades do ambiente maçônico. Se assim não fosse, não haveria progresso. E, desde logo, acentue-se: rito regular é universal, porque pode ser praticado em qualquer país. As designações localistas - York, Escocês, Schröder, Brasileiro, Francês, etc. - significam, apenas, a origem, e nada mais. Não há nem pode haver nenhum rito regionalista ou nacionalista, porque sua universalidade é condição essencial; mas, em cada Pátria, todo o rito há-de ser um elemento de progresso moral, cultural e cívico: os que assim não forem, estarão alienados no tempo. Apesar disso, o Rito Brasileiro, o Francês, o Egípcio, etc. levam esses nomes por terem sido criados nos países de que emprestam o gentílico e redigidos para atender às especificidades do país de origem. Nada impede que o Rito Brasileiro tenha oficinas nos EUA ou na Alemanha, assim como oficinas do Rito Francês existem no Brasil em em outros países.

Um rito não reconhece outro rito! Um rito nada tem a ver com outro rito. Jamais se viu, no mundo maçônico, um rito pedir a outro que o considere regular. Não há nem nunca houve reconhecimento de um rito por outro; as potências simbólicas, sim, é que se reconhecem entre si ou não.

Por outro lado, nenhum rito pode tachar outro de irregular: faltam-lhe totais competência, idoneidade e capacidade para isso, sobre ser impertinente ingerência em assuntos que não lhe dizem respeito. Na maçonaria especulativa ou atual (vinda de 1717), o 1.º Congresso Internacional Maçônico foi realizado em 1834 e, nele, se proclamou, solenemente, a independência dos ritos entre si.

Os ritos só têm relação direta com a potência simbólica ou regular, mas são inteiramente independentes entre si, sem prejuízo da vida harmônica em que devem existir.

Não há nenhum rito reconhecido universalmente por qualquer plenário ou órgão supranacional, organizado para assim o decidir. Não há um só rito que seja praticado em todo o mundo, isto é, nos mais de 70 países em que a Maçonaria está em funcionamento. A expressão rito reconhecido universalmente significa, tão somente, que se trata de um rito regular, capaz de ser praticado ou reconhecido em qualquer país. A pedra fundamental é a regularidade: todo o rito regular guarda os arcanos da Maçonaria tradicional.

São vários os ritos maçônicos praticados no Brasil. Alguns deles são apresentados, a seguir, como contribuição e estímulo à pesquisa dos maçons. Os textos são, necessariamente, concisos e podem omitir pontos importantes. Sua finalidade e apresentar uma imagem de cada rito escolhido e instigar a busca de melhores e mais abundantes informações.

Segundo os pensadores do Rito Moderno, o universo é governado por leis imutáveis com as quais o homem se inter-relaciona. A ordem cósmica é totalmente uniforme e de nenhuma maneira deve ser entendida como milagrosa ou resultante de um poder divino. A sociedade ideal é a mais natural; o selvagem pode ser, eventualmente, superior ao civilizado absolutista que, dentro do seu anacronismo, perpetua o despotismo material e a tirania clerical (apud José Castellani e Frederico Guilherme Costa, in Manual do Rito Moderno, A Gazeta Maçônica, 1991, São Paulo). Ora, desta forma, segundo os autores citados, falar em Maçonaria Moderna é o mesmo que louvar o movimento iluminista, cujo apogeu denominamos ilustração.

A Maçonaria Moderna adota uma posição coerente com a religião natural, que busca reunir os homens em um centro – o Centro de União – como Anderson o chamava. Caracteriza um deísmo em que Deus não é negado mas não se lhe atribui a função de Criador ou primeiro motor da vida. Os enciclopedistas franceses esposavam a idéia de que a razão deveria nortear a aquisição dos conhecimentos, evitando-se a atribuição de motivos ocultos, malignos ou mágicos aos fatos que a ciência, pelo estudo, teste e raciocínio, poderia explicar. Assim, Voltaire, Diderot, Montesquieu, D'Alembert, Rousseau e outros rechaçavam o teísmo exacerbado, reagindo contra o excesso de intervenção do poder religioso atemporal sobre o poder do Estado, temporal.

O racionalismo do Rito Moderno tem muita semelhança com aquele proposto por Rousseau, em seu Contrato Social, que procurou fundar uma sociedade e um Estado baseados na razão. Segundo o Rito, a moderna Maçonaria, ao nascer, representa uma das mais extraordinárias manifestações da Idade da Razão, por satisfazer ao deísmo e ao racionalismo e, ainda, pelas incertezas que desviava um dos aspectos de suas atitudes racionais para o mistério.

A Maçonaria moderna surgiu quando, em 1717, quatro lojas de Londres se reuniram para formar a Grande Loja de Londres, orientando-se para os estudos teóricos e afastando-se da prática da construção. As Constituições de Anderson, de 1723, contém a história da Instituição, os princípios gerais, posteriormente convertidos em controvertidos landmarks, e as obrigações dos Maçons.

A denominação de Rito Francês aparece, inicialmente, num processo de uma deliberação do Grande Oriente de França, de 25/12/1799, sobre uma loja de Nova Iorque sob o Rito Francês. No século seguinte, o mesmo rito será conhecido como Moderno, o que se constata no Guide des Maçons Écossais ou Cahiers des Trois Grades Symboliques du Rit Ancien et Accepté (idem). Tudo indica que o nome de Rito Francês e, depois, Rito Moderno, foi utilizado pelo Grande Oriente de França em oposição ao nome Escocês, usado por vários ritos praticados na França, no século XVIII.

Sabe-se que a Maçonaria foi introduzida, na França, por volta de 1725, por emigrados jacobinos ingleses. Até 1751, praticava-se um rito uniforme, em todas as lojas da França, quando surgiu, na Inglaterra, a Grande Loja dos Antigos, que denominou, incontinenti, a Maçonaria de 1717 de Modernos. Daí a longínqua origem da denominação do Rito Moderno, dado ao Rito Francês pelos Maçons do Rito Escocês Antigo e Aceito, fiel à tradição de 1717.

Nota-se, pela leitura dos antigos rituais franceses, que a tendência deísta desde logo se caracterizou, como a ausência do Livro da Lei (a Bíblia), o juramento sobre os Estatutos da Ordem, diante do Grande Arquiteto do Universo (e não sob seus auspícios, inspiração ou proteção). O ritual de 1785 não é cristão e não faz referência a nenhuma tradição religiosa em particular. O juramento, a propósito, começa assim (idem): "- Sim, Grande Deus, eu prometo ser fiel à Santa Religião...", sem especificar qual é ela. Este exemplo é o mais antigo de um juramento onde não há referência ao cristianismo.

O Altar dos Juramentos nos templos é uma invenção relativamente recente (e até hoje ainda não está fixada). No princípio, os compromissos solenes eram realizados à frente da mesa do Venerável, que correspondia ao Santo dos Santos do Templo de Salomão. Posteriormente, o Livro da Lei passou a ser colocado em um tamborete ou mesinha, à frente do altar, como uma extensão deste. A partir de então, essa mesinha tomou outras formas, até chegar à triangular de hoje, além de peregrinar do Oriente ao Ocidente e vice-versa, em busca de uma posição ainda não consensual, nos dias de hoje. Por isso, o Rito Moderno manteve-se fiel à antiga prática e aboliu a mesinha.

Até 1740, não havia Bíblia no recinto do templo maçônico, o que começou a aparecer por ordem do Grão Mestre da Grande Loja de Londres, que alegou que os maçons operativos prestassem juramento sobre esse livro. Na realidade, tratava-se de obter o beneplácito da Igreja Anglicana que, opondo-se à Igreja Católica, seria um poderoso aliado contra a oposição ferrenha desta contra a Maçonaria – um gesto político, portanto. O Rito Moderno não incluiu o Livro da Lei em seus Rituais e o mantém em loja fechado, como peça decorativa.

O Rito Moderno é adogmático, desde 1877; isto é, ele não aceita cingir-se a afirmações axiomáticas que não sejam verificadas pelo estudo, pela reflexão e pela experimentação. Por isso mesmo, não abre seus trabalhos como nos ritos ditos teístas nem presta juramentos sobre a Bíblia ou qualquer outro livro conhecido como sagrado. Por outro lado, ele se manteve fiel à tradição antiga, de ter somente três graus: Aprendiz, Companheiro e Mestre, sem ceder à tentação de criar uma escada oligárquica de graus superiores, como os do Rito de Heredom seus descendentes. O sistema maçônico francês, portanto, sempre se voltou para o Humanismo, para a Filosofia Moral, o descobrimento do homem pelo homem, que é educado liberalmente, tornando-se digno, livre e de bons costumes. Ele combate qualquer tipo de agressão à vida e à dignidade de qualquer partícipe da Grande Sociedade, tratando com cuidado o nacionalismo exacerbado e o fanatismo de um poder centralizado.

Para os estudiosos, parece ser um bom começo a leitura do livro, já mencionado antes, Manual do Rito Moderno – Grau de Aprendiz, de José Castellani e Frederico Guilherme Costa, que apresentam importantes pormenores da história e das tradições do Rito, além dos assuntos relativos ao primeiro grau.